Vous êtes-vous déjà demandé* ce que signifie “Google” ou quel est le plus long domaine du web ? Plongeons dans ces anecdotes web des années 90.
En fouillant dans l’histoire des domaines Internet nous avons découvert ces 5 anecdotes. Parmi des personnages mystérieux dont il ne reste plus que des traces sur les forums, au-delà des sites web les plus ridicules et inutiles, dans les profondeurs des archives d’il y a vingt ans, des faits absurdes et inattendus ont émergé. Découvrons les !
1. En 2015, quelqu’un a acheté Google.com pour 12 dollars.
L’histoire du domaine Google est pleine de malentendus, et ce dès sa création. Pouvez-vous imaginer taper Googol.com au lieu de Google.com ? Ce ne serait pas la première fois dans l’histoire ! Googol était à l’origine censé être le nom du célèbre moteur de recherche.
Le terme signifie 10 à la puissance 100 (1 plus 100 zéros) et c’est Sean, un ami universitaire de Larry Page, qui le lui a suggéré en 1997. Larry a approuvé le nom et Sean l’a enregistré pour lui, mais sans connaître l’orthographe correcte du mot, de sorte qu’il a acquis ce que nous connaissons aujourd’hui.
Le deuxième “oubli” de Google a eu lieu en 2015, lorsqu’au milieu de la nuit, un ancien employé du géant, Sanmay Ved, a réussi à acheter Google.com.
Sanmay ne s’attendait pas à pouvoir obtenir le domaine, pour seulement 12 dollars en plus, et pourtant il reçut même la facture. Mais Google ne met pas longtemps à reprendre possession de son domaine Internet : en une minute seulement, Sanmay voit l’URL la plus puissante du monde lui échapper des mains.
La trilogie se termine en 2021 à Buenos Aires : c’est le soir et nous sommes au bureau d’un designer qui, tout en travaillant, remarque que Google ne fonctionne pas. Il consulte donc le site responsable des domaines Internet en Argentine et voit que Google Argentina est à vendre. Quelqu’un à sa place aurait peut-être pensé qu’il s’agissait d’une erreur ou d’un bug et aurait ignoré cette anomalie. Au lieu de cela, Nicolas décide de cliquer et l’achat se fait pour l’équivalent de 2,30 € seulement. Pendant quelques heures le domaine était en possession de Nicolas, mais Google n’a pas précisé pourquoi le domaine était disponible, ni comment il l’a ramené sous son contrôle.
2. Les domaines Internet qui n’existent plus : un enjeu géopolitique
Il y a 5 ccTLD qui ont été supprimés ou inutilisés en raison de changements géopolitiques. Oui, le risque se joue aussi sur le WWW et il peut être fascinant de découvrir comment ces événements sont gérés de différentes manières par l’ICANN et les entités impliquées, tout en étant une opportunité de dropcatching pour certains des habitants de ces pays.
Le processus de suppression d’un ccTLD d’un pays qui n’existe plus ou qui a un nouveau nom n’est pas toujours immédiat. Dans le cas des anciens pays soviétiques et de l’URSS elle-même, il existe de nombreux exemples de transitions qui ont traîné pendant des années. Le domaine .su (Union soviétique) est toujours utilisable, à tel point qu’il compte encore environ 100 000 domaines Internet enregistrés et semble être très populaire auprès des cybercriminels.
Certains ont toutefois été rendus obsolètes :
- .an : les Antilles néerlandaises ont été dissoutes en 2010, puisque l’ICANN a accepté les domaines Internet .bq (Antilles néerlandaises), .cw (Curaçao) et .sx (Sint Maarten) en remplacement.
- .dd : le domaine était à l’origine destiné à la RDA (République démocratique allemande), mais n’a été utilisé que pour un usage interne entre deux universités est-allemandes.
- .um : ce TLD faisant référence aux îles mineures des États-Unis a été supprimé en 2007. Il était auparavant géré par l’Université de Californie du Sud, mais les îles sont pratiquement inhabitées depuis des décennies et l’institut a demandé à être déchargé de cette responsabilité.
- .yu : le ccTLD de l’ancienne République de Yougoslavie, qui a finalement été dissous en 2006, n’a été supprimé qu’en 2010 après que les propriétaires de sites Web .yu aient réussi à se répartir entre les domaines de premier niveau .rs (Serbie) et .me (Monténégro).
- .zr : peu après l’introduction du ccTLD pour la République du Zaïre, l’État africain a changé son nom en République démocratique du Congo en 1997 et a reçu l’extension .cd. Le domaine .zr a finalement été supprimé par l’ICANN en 2001.
Que dire, il est peut-être temps de se tenir au courant des nouvelles du monde.
3. Le défi silencieux de celui qui enregistre le plus long domaine
Internet est vraiment un endroit merveilleux, et tout aussi autoréférentiel. Si vous vous êtes déjà perdu parmi les photos et les pages wiki de noms de villes très longs, vous ne serez pas dépaysé par cette curiosité.
C’est le nom d’un domaine du Pays de Galles qui est le domaine le plus long du monde. En 2002, llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllllantysiliogogogoch.co.uk a été enregistré et est entré dans le livre Guinness des records avec 58 caractères, sans compter le TLD. Toutefois, il faut savoir que la longueur maximale autorisée pour toute partie du domaine est de 63 caractères.
En 2007, quelqu’un a défié ce record en enregistrant llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndwllllantysiliogogogochuchaf.eu, avec 60 caractères sans compter le TLD, et dont l’addition indique la partie “ancienne” ou “haute” du pays. Je vous mets au défi de le prononcer d’un seul souffle, ce serait un bel exploit.
Au cours de ces années à 63 caractères, deux domaines Internet se sont partagé la première place. Le premier contient un blog consacré à Pi, par un mathématicien allemand si passionné qu’il a mémorisé le nom de domaine :
3.141592653589793238462643383279502884197169399375105820974944592.eu.
Si l’exigence est de créer un domaine composé de lettres, la tautologie thisisthelongesteuropeandomainnameallovertheworldandnowitismine.eu l’emporte. Touchez-le doucement !
4. Coca Cola a réalisé une campagne de marketing en utilisant 61 domaines Internet.
La stratégie de Coca Cola n’est pas si différente : son département marketing a pris le problème du domaine au sérieux et l’a transformé en campagne promotionnelle. Vous connaissez ces publicités pour la boisson préférée du Père Noël ? À un moment donné, vous entendez un “clic” d’ouverture ou un “aaah” désaltérant. Ici, c’est l’équivalent d’un slogan pour la marque rouge.
En 2013, pas moins de 61 URL sont apparus avec un nombre croissant de “h” à l’adresse desquelles on pouvait trouver des gifs ou des jeux à thème. Aujourd’hui, ces sites sont pour la plupart à vendre ou inactifs, mais à l’époque, l’intention était d’impressionner les millennials, désormais indifférents aux publicités classiques.
5. En 2012, un homme a acheté 14 692 domaines Internet en une journée.
Si vous pensez que Nicolas ou Sanmay sont des héros, vous n’avez pas encore rencontré Mike Mann. Mike n’est pas l’un de ces spéculateurs qui s’abattent comme des vautours, lui crée des domaines. Si vous lui demandez pourquoi, il répond que c’est par cupidité : Mike veut simplement posséder le monde. Mais qui est ce personnage au nom si commun ?
Ce domainer avide a maintenant 56 ans et est présent sur la scène des domaines Internet depuis le début. Dans les années 1990, il a fondé une société de fournisseurs d’accès à Internet (FAI). Un jour, quelqu’un lui a proposé 25 000 dollars pour un domaine qu’il possédait, et le lendemain, on lui en a proposé le double. Réalisant l’opportunité, ayant payé seulement 70 $ pour ce domaine, il plonge immédiatement dans ce marché (alors) sauvage.
Mike a ainsi commencé à créer et à vendre des centaines de domaines par jour, mais en 2012, il s’est surpassé en achetant 14 692 domaines en seulement 24 heures.
Aujourd’hui, l’entrepreneur possède encore quelques domaines, sur lesquels il a fondé des entreprises et des organisations. Il possède notamment SEO.com et Phone.com, respectivement une agence de référencement et un service téléphonique. Il a ensuite fondé DomainMarket.com et AccurateAppraisals.com dédiés au marché des domaines Internet. Mais il s’est également engagé dans le domaine social, en créant le projet éducatif FearlessLeaders.com et MakeChange.com, une organisation caritative. Makemillions.com est le site consacré à son livre, et bien sûr MikeMann.com.
Nous espérons que ces cinq faits intéressants sur les domaines Internet ont provoqué chez vous au moins un “ah !”, comme dans une publicité de Coca-Cola.
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